O próximo conclave da Igreja Católica, que definirá o sucessor de Francisco, terá início no dia 7 de maio, conforme anúncio feito nesta segunda-feira (28) pelo Vaticano. A data foi fixada durante a 5ª Congregação Geral dos cardeais, realizada em Roma.

A Capela Sistina será o local da eleição e estará fechada para visitantes até a conclusão do processo. Antes do início oficial do conclave, os cardeais eleitores participarão da missa solene Pro Eligendo Papa, que marca espiritualmente o início das atividades.

No período da tarde, uma procissão levará os cardeais até a Capela Sistina, onde cada um fará um juramento de compromisso com o sigilo absoluto e a responsabilidade do cargo. Durante o conclave, é proibido qualquer tipo de comunicação externa, incluindo envio ou recebimento de mensagens, telefonemas e o a jornais ou transmissões de rádio e TV.

Após o juramento, o mestre das Celebrações Litúrgicas Pontifícias anunciará o “extra omnes”, determinando a saída de todos que não participam da eleição. Uma breve meditação será conduzida para reforçar a importância do momento, antes do início das votações.

O processo de eleição exige uma maioria de dois terços dos votos dos cardeais presentes. Se o número de eleitores não for divisível por três, acrescenta-se um voto para alcançar a maioria qualificada. Inicialmente, poderá ocorrer uma votação na tarde do primeiro dia, e nos seguintes, duas pela manhã e duas pela tarde.

A fumaça que sai da chaminé da Capela Sistina sinaliza o andamento do conclave: preta se não houver decisão e branca quando um novo papa for escolhido. Caso não haja consenso após três dias de votação, o processo é suspenso temporariamente para oração e livre diálogo entre os cardeais.

Após a escolha, o decano do Colégio Cardinalício perguntará ao eleito se aceita o cargo e qual nome deseja adotar. A aceitação é formalizada com a de documentos oficiais e o encerramento imediato do conclave.

Na sequência, o novo pontífice recebe a homenagem dos cardeais e, do balcão da Basílica de São Pedro, o cardeal protodiácono anuncia ao mundo a tradicional frase: “Annuntio vobis gaudium magnum: habemus papam”, revelando o nome do novo papa.

O recém-eleito também concede sua primeira bênção apostólica Urbi et Orbi e, posteriormente, assume formalmente a posse da Arquibasílica de São João de Latrão, sede episcopal do Papa como bispo de Roma.